Me tomó un tiempo descubrir cómo contarles sobre el retiro de hombres, titulado Man in the Arena.

Podría cubrirlo como cualquier otro evento:

"300 hombres católicos se reunieron en el centro de retiro RockRidge Canyon cerca de Penticton para un fin de semana de oración y compañerismo desde el 1 de septiembre. 30 a oct. 2 por Life Restoration Ministries, una organización benéfica fundada por Jake y Heather Khym. Heather es una autora que dirige un podcast llamado Abiding Together, y Jake, quien dirigió el retiro, tiene más de 13 000 horas de experiencia como consejero. También dirige el podcast Way of the Heart con Brett Powel, otro orador del retiro que es el Delegado del Arzobispo para Desarrollo y Ministerios.

"Debido a las cancelaciones de COVID, este fue el primer evento en dos años, atrayendo a hombres de todo BC y Alberta, Washington, y en todo Canadá. Escuché que alguien había viajado desde Montreal, pero no pude localizarlo".

Pero dudaba que este enfoque te dijera lo que necesitas saber sobre el fin de semana, así que mi siguiente idea fue adoptar un enfoque más humano de la historia.

Pensé en contarles sobre George, que estaba allí con su hijo y su nieto. Me dijo que tiene 56 años de casado y que vino al retiro porque a pesar de su edad quiere seguir creciendo y marcar la diferencia en la vida de las personas que conoce todos los días.

Quería hablaros de Ted, un mono grasiento de Agassiz que, además de tener una gran barba, estaba allí porque quería pasar tiempo de calidad con otros hombres. Dijo que estaba decepcionado por los eventos de otros hombres que "parecían hacerte gruñir con un grupo de muchachos durante unos 10 minutos antes de irte a casa".

En especial, quería contarles acerca de Dennis de Maple Ridge, quien se sentó y habló conmigo antes de la primera sesión. Es un músico jubilado que toca el violín y tiene un comportamiento amable. Mi primera impresión de él fue su amabilidad.

Entre otras cosas, Dennis me dio la primera pista de que no me había preparado bien para el fin de semana.

"Cuando comienza la adoración hay muchas emociones", me dijo.

Pero incluso estas pequeñas historias, por grandiosas que sean, solo te cuentan una parte de la imagen. ¿Te cuentan un poco sobre los tipos de hombres que estaban allí? comerciantes, empresarios, ejecutivos, profesores, literalmente cualquiera? pero los hombres son hombres, y como toda esposa sabe, compartir no siempre es nuestra fuerza. No importa cuánto se abrieran los otros hombres, todavía me resultaba difícil juntar sus historias para que pudieras tener una idea de por qué el retiro fue significativo.

Entonces, ¿después de algunas consideraciones? y no una pequeña cantidad de oración? Creo que la única forma de contarles sobre el retiro es contarles mi propia experiencia con la esperanza de que les dé una idea de cómo fue y cuán impactante podría ser, incluso para alguien que luchó contra el proceso con uñas y dientes. casi todo el fin de semana.

Llegamos allí el viernes por la noche, y el sábado por la mañana el arrepentimiento estaba aumentando. El mareo por movimiento combinado con la privación del sueño inducida por el dormitorio me había puesto de muy mal humor y estaba empezando a extrañar mi hogar.

Por el contrario, todos los hombres con los que hablé eran optimistas y positivos. Algunos me contaron historias sobre cómo asistir al retiro en años anteriores les había cambiado la vida por completo. Y aunque estaba feliz de que lo compartieran, sus historias tenían esa cualidad que se encuentra en todos los relatos de transformación personal: sonaban como cosas que le pasan a otras personas.

En la primera charla del sábado por la mañana, Jake Khym nos dijo rotundamente que el fin de semana sería duro. Éramos bienvenidos, amados (no me burlé de esto, pero lo ignoré), pertenecíamos allí y éramos dignos. pero, la experiencia era probable que doliera. Nos dijo que saldríamos adelante por la gracia de Dios. y porque nos teníamos el uno al otro.

Comenzó a describir la masculinidad como algo concreto y presente en nuestras vidas. Para un fin de semana tan lleno de emociones creo que vale la pena señalar que nunca hablamos de nuestro sentimientos.? Todo estaba arraigado en la creencia, el sentido de propósito y nuestra respuesta al mundo que nos rodea. Inmediatamente fuimos desafiados a pensar en formas en las que no estábamos cumpliendo con nuestro llamado como hombres.

Escribiendo esto, puedo escuchar esa vocecita cínica que entretuve durante la mayor parte del retiro susurrando las mismas cosas que pensé durante las sesiones del sábado:

  • "Uf, no otra historia sobre los Navy Seals";
  • Lo mismo con los clips de la serie de televisión Yellowstone. "Lo entiendo, el programa ofrece buenas analogías para crecer como hombre, pero los vaqueros son un cliché".
  • Y "usted puede ser un consejero, pero no puede esperar que una sesión de grupo como esta funcione en mí personalmente".

?Lo curioso es que ninguno de estos pensamientos reflejaba realmente mis sentimientos. Me gustan los westerns muy bien. Puedo tomar o dejar los Navy Seals. Tengo un profundo respeto por la consejería y cualquier otro día, felizmente habría animado a un amigo a asistir a algo como el retiro de hombres.

Esas pequeñas quejas de mi ego eran solo parte de un cansado y triste intento de proteger mi autocompasión de los desafíos que estaba haciendo el hombre en el escenario.

Por algún contexto, el último año ha sido duro. ¿Fue difícil para todos? pero para nuestra familia, fue una verdadera lucha. Dinero, relaciones, salud; todo se vio afectado. A pesar de todo, a pesar de que me las arreglé para mantenerme de pie, no había lidiado con eso , Si eso tiene sentido.

Entre otras cosas, en el retiro, finalmente comencé a aceptar que lo peor que habían hecho COVID, CERB y todo lo demás había sido corroer mi sentido de quién era yo como hombre.

Ser pagado por no trabajar me hizo perder la esperanza en cualquier futuro que valiera la pena construir y lidiar con las luchas de establecerme en una nueva línea de trabajo mientras todo lo demás básicamente me aplastaba.

Me había presentado en el retiro para tomar fotografías para Life Restoration y cubrir el evento para The BC. ¿Católico? un trabajo importante que con la actitud y la perspectiva correctas hubiera sido un desafío que esperar.?

Pero en realidad, había abandonado cualquier intento de poner mi esperanza en la gracia de Dios y estaba tratando de funcionar con mi propio poder.

El sábado por la mañana me había quedado sin gasolina.

Aprendí mucho sobre mí durante esos tres largos (muy largos) días, pero lo que más me sorprendió fue cómo estar rodeada de un grupo de hombres con ideas afines me ayudó a lidiar con el dolor que acompaña a la curación y el crecimiento. Si hubieras introducido a una sola mujer en esa habitación, no creo que el retiro hubiera sido un éxito. Pero en una habitación llena de hombres me sentí rodeada por la fuerza masculina para simplemente hacer lo que hay que hacer.

No puedo exagerar esto. Todo lo que creía saber sobre mí mismo como hombre fue cuestionado durante el fin de semana.

Tratar a las mujeres con respeto. No mires porno. Consigue un trabajo. Trabajar. Morir. Esta es básicamente una lista exhaustiva de todo lo que me dijeron sobre lo que significa ser un hombre antes de este fin de semana. Las emociones nunca estuvieron prohibidas cuando era niño, pero los maestros me llamaban perezoso antes de preguntarme si me sentía bien. Interioricé muchas ideas poco saludables sobre qué es la masculinidad y cómo vivir una buena vida como hombre.

Después de la sesión del sábado por la mañana, me quedé atrás para dejar que todos se fueran para poder recomponerme. Me sentía un poco llorosa, pero me dije a mí misma que solo necesitaba superarlo. Probé los trucos habituales: morderme la lengua para distraerme, tratando de enfadarme y calmando la respiración. Pensé que había funcionado, pero mientras caminaba hacia la puerta se rompió.

El peso del último año (y, si te soy sincero, de las tres décadas que lo precedieron), hizo añicos mi mezquino intento de adormecer el dolor. Me encontré siendo abrazado como un niño llorando por un hombre adulto que solo había visto una vez antes del fin de semana. Me dijo que estaba bien sentirme así y se quedó conmigo hasta que me sentí mejor. Siempre le estaré agradecido por estar conmigo en ese momento.

Pasé el resto del día con el cielo y el infierno peleando por mi alma y sin saberlo realmente me tiré el sombrero con el diablo.

Primero traté de convencerme de que la sesión de la mañana era todo lo que necesitaba. Tuve mi avance. Sabía cuáles eran mis problemas. Podría saltarme el resto del día y simplemente dormir. Después de todo, solo estaba allí para trabajar. ¿Me pagarán, mi familia comerá este mes? ¿Por qué no debería simplemente relajarme?

Si hubiera conducido hasta el retiro en mi propio automóvil, este habría sido el punto en el que empaqué y conduje a casa.

Esa tarde escuchamos una historia sobre un recluta de la Marina que luchaba durante la semana infernal mientras pensaba en su familia comiendo panqueques en casa. Si renunciaba, podría estar allí con ellos en unas pocas horas. Estaba demasiado ocupado quejándome de la analogía del macho para reconocer que era básicamente yo.

Llamé a mi esposa dos veces para quejarme de lo molesto que estaba por todo. Si bien nunca dejé de admirar a los hombres que me rodeaban, Jake me estaba poniendo más nervioso con cada conversación. Esa noche, estaba a medio camino del dormitorio cuando le envié un mensaje de texto a mi esposa que decía: "Honestamente, desearía estar en casa ahora mismo. Estoy tan cansada y no salimos hasta las 10... Este no es mi mundo.” El diablo estaba conmigo en ese momento, pero también Dios.

Más tarde, durante la adoración, recuerdo mirar fijamente a la custodia con lágrimas en los ojos, una gran sonrisa tonta en mi rostro, susurrando "Dios mío, gracias, soy libre". (Fotografías de Nicholas Elbers)

La gracia inmerecida es la única explicación que tengo de por qué volví. Hombres más grandes que yo han fallado en esta prueba: los Apóstoles durmieron en el jardín; Jonás abordó el barco; todos tenemos momentos en nuestras vidas cuando fallamos en dar la vuelta y estar presentes.

Todo ese día había sido sobre la introspección. Jake básicamente se paró al frente de la sala y nos empujó y empujó hasta que nos convencimos de que todos habíamos descubierto al menos una nueva emoción.

Luego vino la sesión de la tarde, que finalmente fue sobre la curación. Había pasado el día enojado y cansado, pero en algún momento el fuego se apagó. ?No pude soportar más la negatividad y miré hacia el escenario y simplemente escuché.? Antes había querido salirme de la charla de Jake, pero ahora simplemente acepté la verdad, que realmente lo dijo en serio cuando dijo que se preocupaba por mí; que era posible lidiar con lo que me estaba lastimando.

Mirando hacia atrás, realmente no sé cómo pasé el sábado. Aún así, esa noche finalmente acepté que no iría a ninguna parte. Escuché a Dios decirme que no tenga miedo y acepte que soy capaz de grandes cosas. Cada preocupación sobre mi insuficiencia y fracaso se desvaneció. Me dijo que todo lo que necesitaba estaba justo frente a mí y que todo lo que tenía que hacer era confiar en que él estaría conmigo a través de todo, fracasos y todo.

Más tarde, durante la adoración, recuerdo mirar fijamente a la custodia con lágrimas en los ojos, una gran sonrisa tonta en mi rostro, susurrando "Dios mío, gracias, soy libre".

Mientras termino de escribir esto siento una debilidad en mi corazón que me hace querer disculparme por escribir tan emocionalmente. Pero sé que a veces es importante tener estas experiencias para que podamos tener la libertad de vivir a la altura de nuestro potencial. Y hay tanto potencial. Me siento orgulloso de ser hombre por primera vez en mi vida gracias a este retiro.

Ahora, finalmente, la gran pregunta. ¿Por qué el típico hombre que lee esto querría hacer algo que suena tan loco?

Porque es en la lucha que descubrirás de qué estás hecho y de cuánto eres capaz.

Solo en el silencio en el centro de la tormenta escucharás la voz de Dios llamándote a la aventura y al verdadero propósito. Solo tienes que dar un paso adelante y confiar.