Una de las Navidades más dulces que puedo recordar fue en mi adolescencia. A esa edad, un día de nieve seguía siendo un inconveniente feliz, y se sentía como un sueño despertarse con 6 pulgadas de un país de las maravillas invernal esa Nochebuena. Era aproximadamente la misma edad cuando la misa de medianoche se convirtió en una gran excusa para quedarse despierto hasta tarde la noche antes de Navidad.

Ir a la misa de medianoche fue un privilegio que solo se les dio a los niños mayores de la familia. Planearía cuidadosamente qué ponerme para la iglesia esa noche, sabiendo que todos los demás estarían vestidos con sus mejores galas. Mis hermanos y yo acompañábamos a nuestros abuelos a misa, dejando a mis padres en casa para envolver los regalos y prepararnos para la mañana de Navidad en relativa paz. Después de que terminó la misa, nos complació ser los primeros en decir "Feliz Navidad" a los amigos cuando salían de la iglesia.

Había algo mágico en llegar a casa con un árbol de Navidad bien decorado, medias abultadas y el suave sonido de Roger Whittaker cantando canciones de cuna navideñas. Charlábamos con mis padres sobre quién estaba en misa, aprovechando unos minutos más de una noche que ya era tarde. Después de saborear una mandarina y un trozo de repostería festiva, nos metíamos a regañadientes en la cama, con la Navidad bastante real en nuestras mentes soñadoras.

Es fácil romantizar estos recuerdos lejanos, pero recuerdo que había algo muy especial en esta Nochebuena en particular. La casa de mi familia está situada en la cima de una gran colina, y cuando nieva siempre conseguimos unos centímetros más que en otras áreas de la ciudad. La nieve había continuado cayendo durante todo el día y hasta bien entrada la noche, momento en el que las calles estaban cubiertas por una almohada suave en la que era imposible conducir. Sin inmutarse, mis hermanos aprovecharon la oportunidad de caminar en los montículos hasta la rodilla hasta la iglesia, a unos 2 km de distancia y ubicada en la colina empinada. Me puse las botas y me uní a ellos en el último momento, un poco a regañadientes, imaginando el desastre húmedo que seríamos para cuando llegáramos al servicio, pero sin querer perderme una aventura.

Marchamos por el medio de calles silenciosas; luces que iluminan todo con un cálido resplandor. Nuestros pies chirriaron debajo de nosotros y, si mal no recuerdo, se lanzaron bolas de nieve hacia o desde el servicio de medianoche. A nuestro alrededor, el vecindario, desprovisto de tráfico, estaba en silencio excepto por nuestras charlas y chillidos. La caminata se sintió atrevida y cualquier recelo de ser un desastre húmedo se desvaneció cuando el dulce silencio navideño empapó mi alma.

Este año, en marzo, un silencio similar cayó sobre el mundo. Covid se convirtió en una pandemia y todo pareció detenerse de la noche a la mañana: las tiendas estaban cerradas en su mayoría, los restaurantes cerraron, no hubo un zumbido general de actividad. Menos coches patrullaban la carretera cuando la gente dejaba de ir al trabajo; todo el mundo se quedaba cerca de casa. A diferencia de mi recuerdo invernal, este silencio era menos dulce y más como una pausa ansiosa.

Mi compañero de cuarto y yo comenzamos nuevos ritmos, como leer en voz alta y dar largos paseos. No tenía automóvil en ese momento y, al sentirme incómodo en el transporte público, comencé a caminar a todas partes. Caminar se sentía seguro y de repente tuve todo el tiempo del mundo para llegar a cualquier parte, ya que no había ningún otro lugar adonde ir ni nada más que hacer.

Era nuevo en el vecindario, así que caminar me ayudó a orientarme. Descubrí que uno de los parques más populares de East Vancouver, Trout Lake, estaba a solo quince minutos de mi casa. Iría allí a pensar mientras caminaba; para procesar lo que estaba pasando en el mundo y en mi alma.?

En un mundo afectado por Covid, estos paseos proporcionaron un silencio que dio lugar a un diálogo auténtico con Dios.

En mis conversaciones con Dios descubrí que estaba enojado por muchas cosas, pero también podía abrirme a la belleza y al amor de nuevas maneras. En la quietud protegida de mi corazón, aprendí a confiar en la presencia amorosa y sanadora de Dios. "Noche de paz, noche santa", comienza el tradicional villancico. El silencio allana el camino a tierra santa.

Cuando las restricciones de Covid comenzaron a disminuir, el mundo pareció volver a sus patrones ruidosos. He notado que el ruido se amplifica especialmente en las redes sociales. No todo en línea es solo ruido, pero es un foro donde el volumen se sube fácilmente a la opinión no filtrada de cualquier persona. Incluso en la seguridad de mi propia casa, puedo sentir como si cientos de personas me estuvieran gritando qué creer a través de mi pantalla. Puede ser confuso, desorientador e inquietante.

Por supuesto, hay cosas reales de las que preocuparse fuera de nuestras puertas, cambios reales que abordar y personas reales que están sufriendo a causa de Covid, la política y los graves abusos de poder. Y, sin embargo, si voy a lidiar con cualquiera de estas cosas de una manera decente y reflexiva, necesito comenzar con el silencio. En el silencio, abrimos espacio para encontrarnos con Dios.?

El gran escritor cristiano CSLewis escribe que en Navidad, "Dios entró en nuestra condición humana silenciosamente, como un bebé nacido en la oscuridad, porque tuvo que deslizarse encubiertamente detrás de las líneas enemigas". Jesucristo, Salvador del mundo, llegó a nuestro mundo en un momento de silencio, en la oscuridad de la noche. No hubo ninguna publicación en Instagram que anunciara su llegada o su importancia. Los ángeles le dieron un poco de fanfarria, pero a los pastores, los don nadie en general de su tiempo.

Durante los siguientes treinta años, Jesús vivió una existencia relativamente indocumentada en Nazaret. Los evangelistas guardan silencio sobre treinta de los treinta y tres años de su vida.

Esto puede parecer extraño, excepto que sabemos que a Jesús mismo le encantaba irse a un lugar tranquilo para pasar tiempo con su Padre. El silencio era su fuente de fuerza. Por tanto, estos años no fueron insignificantes, sino un tiempo de crecimiento en la intimidad con su Padre en el cielo.

Él nos modeló esto. Asimismo, reservar diez minutos de silencio al comienzo o al final del día puede ser una fuente de fortaleza al llevar nuestras cargas y gozos al Padre.

Esta Navidad, no tengamos miedo de una Noche de Paz. No necesitamos una fuerte nevada invernal para crear las condiciones adecuadas, o una pandemia global para cerrarnos; simplemente necesitamos dejar de lado las distracciones para permitirnos el deleite de recibir a Jesús en nuestros corazones y mentes. Necesitamos un Salvador y él está en camino. No está pidiendo una cena familiar exquisita o el árbol de Navidad perfecto, simplemente quiere nuestros corazones.