Para muchos de nosotros, los modernos, la idea de disciplina tiene decididamente connotaciones mixtas. Vivimos en una cultura de soluciones rápidas y trucos, grandes beneficios con el mínimo esfuerzo. La disciplina parece demasiado trabajo. Seguramente debe haber un atajo hacia nuestros objetivos. Más que eso, la disciplina suena un poco aterradora, evocando imágenes de castigo o consecuencias por el fracaso.

Sin embargo, la verdad es que todos participamos en la disciplina de un tipo u otro. Los atletas de élite se involucran en regímenes de entrenamiento extenuantes, los artistas y músicos pasan largas horas cada día practicando su oficio. Los estudiantes pasan las tardes y los fines de semana leyendo libros. Las personas que buscan mejorar su salud se comprometen a hacer ejercicio, una mejor dieta y mejores patrones de sueño.

Todas estas formas de disciplina requieren compromiso y sacrificio, pero estamos dispuestos a hacer el esfuerzo porque queremos alcanzar la meta que nos hemos propuesto. La disciplina puede ser difícil, pero cuando la superamos y alcanzamos el resultado deseado, se convierte en algo que estamos dispuestos e incluso felices de soportar.

Como seguidores de Jesús, queremos más que nada conocer mejor a nuestro Señor, amarlo más profundamente y llegar a ser más como él. Dios no sólo ha puesto este deseo en nuestros corazones, sino que también nos ha dado los medios para perseguirlo, a través de lo que llamamos disciplinas espirituales.

Sagrada Escritura

La primera disciplina, la más básica, para los seguidores de Jesús es el compromiso con su Palabra. A lo largo de sus páginas, la Escritura contiene innumerables directivas que se recomiendan al lector. Se nos dice que lo atesoremos, nos aferremos a él, lo escondamos en nuestro corazón, pruebemos su dulzura y lo valoremos más allá del oro. Para poder hacer estas cosas, necesitamos leerlo regularmente, estudiarlo, memorizarlo y meditar en sus verdades.

La razón principal no es reunir información sobre nosotros mismos o sobre nuestro mundo, sino encontrar a Dios y experimentarlo más plenamente. Dios ha elegido revelarse a sí mismo a través de su Palabra escrita y, en última instancia, a través de su Palabra encarnada, su Hijo Jesucristo. Sin duda, las Escrituras tienen mucho que decir sobre nuestro mundo y nuestra condición humana, pero lo hacen sólo con referencia a Dios, para mostrar su poder, carácter y gloria.

Más específicamente, las Escrituras señalan a Cristo, la revelación suprema de Dios sobre sí mismo. Esto no es sólo cierto para los Evangelios sino para cada libro de la Biblia. En varias ocasiones, Jesús les dijo a sus seguidores originales que toda la Escritura ? ¿Ley, Profetas y Salmos? se trataba de él. Afirmó que Moisés y David habían escrito sobre él, siglos antes de que naciera. Cuando Jesús oró por sus discípulos, le pidió a Dios que los santificara mediante la verdad de su Palabra (Juan 17:17).

¿Éste es entonces el propósito final de leer la Palabra de Dios? para que podamos encontrarnos con Jesús más íntimamente, crecer en nuestra fe y amor por él, y ser transformados para ser más como él. Desde este punto de vista, comprometerse con las Escrituras deja de ser una tarea ardua y se convierte en un placer. aunque a veces sea un desafío? viaje de descubrimiento. Si esa no es nuestra experiencia actual, estamos invitados a clamar a Dios con el salmista: "Abre mis ojos, para que pueda contemplar las maravillas de tu ley" (Salmo 119:18).

Oración

La oración es el segundo principio básico de la disciplina espiritual, de la mano de la lectura de la Palabra de Dios. Ambos se prescriben en innumerables ocasiones en las Escrituras y son el medio principal y complementario a través del cual encontramos a Dios. Una de las maneras más fructíferas en que podemos orar es en respuesta a las Escrituras que hemos leído. Cuando el Espíritu de Dios abre nuestros ojos a alguna verdad nueva o maravillosa en su Palabra, podemos responder hablando con Dios al respecto.

Cuando oramos, no le decimos a Dios nada que él no sepa. Como dijo Jesús, nuestro Padre celestial sabe lo que necesitamos antes de que se lo pidamos. Y ciertamente no estamos tratando de persuadir a Dios o de hacerle cambiar de opinión, como si fuera reacio o hubiera cometido un error. Según Jesús, Dios es nuestro buen Padre que se deleita en darnos cosas buenas. Él también es soberano e infinito en sabiduría, sabiendo lo que es mejor para nosotros y determinando el fin desde el principio.

¿Por qué entonces oramos? Oramos porque Dios ha elegido bondadosamente obrar a través de nuestras oraciones. Como un Padre bondadoso, utiliza pacientemente nuestros esfuerzos imperfectos para cumplir su perfecta voluntad. Es un misterio que realmente no podemos comprender, pero también un privilegio asombroso. A la luz de esta verdad, Jesús instó a sus seguidores a orar y nunca darse por vencidos, asegurándonos que todo lo que le pidamos en su nombre y según su voluntad, él lo hará.

Más allá de recibir respuesta a nuestras peticiones y participar en la obra de Dios, la oración ofrece un asombro aún más profundo. Para quienes están en Cristo, la oración es una puerta de entrada a la presencia de Dios, una oportunidad para pasar tiempo con él, compartir nuestras alegrías y tristezas con él y conocerlo mejor. Al igual que la lectura de la Palabra, la oración nos permite encontrarnos con Dios más íntimamente y ser transformados a su imagen. No es de extrañar que Pablo pudiera escribir: "Estad siempre gozosos, orad sin cesar, dad gracias en todo, porque esta es la voluntad de Dios para con vosotros en Cristo Jesús" (1 Tesalonicenses 5:16-18).

Soledad

La soledad es un concepto algo extraño en nuestras sociedades occidentales contemporáneas. Sentimos que estamos demasiado ocupados para pasar tiempo a solas en tranquila contemplación. Sin embargo, logramos encontrar tiempo para desplazarnos por nuestras redes sociales o disfrutar de las últimas series de Netflix. No hay nada innatamente malo en esas actividades, pero nos hemos acostumbrado a la sobreestimulación y a períodos de atención cortos, y tememos pasar tiempo a solas con nuestros pensamientos.

Como seguidores de Jesús, queremos emular el ejemplo de nuestro Señor. A pesar de un agitado ministerio itinerante en el que miles acudían en masa para escucharlo enseñar o para ser sanados por él, Jesús iba solo, a una montaña o al desierto, para pasar tiempo orando y comunicándose con su Padre. A veces invitaba a algunos de sus amigos más cercanos a que lo acompañaran para descansar y reflexionar.

Es una práctica que hombres y mujeres de fe han seguido a lo largo de los siglos, y todavía lo hacen. La soledad es una oportunidad para alejarnos de nuestros cuidados e inquietudes para descansar y refrescarnos, una parte saludable de una vida equilibrada como Dios diseñó que la vivamos. Más que eso, es una oportunidad para estar a solas con Dios en oración, meditar en su Palabra y llenar nuestros corazones y mentes con su belleza y su verdad.

Comunidad

Vivimos en una cultura que afirma valorar la comunidad, pero sin los inconvenientes, el desorden y los compromisos a largo plazo que eso implica. Así como nos sentimos demasiado ocupados para la soledad, nos sentimos demasiado independientes para la vida comunitaria genuina con todos sus defectos y desafíos, y preferimos filtrar nuestras relaciones a través de las pantallas y aplicaciones de nuestros dispositivos electrónicos.

Sin embargo, así como Dios nos diseñó para necesitar tiempos de soledad, también nos diseñó para la comunidad, para la relación con él y unos con otros. En nuestro nivel más fundamental, necesitamos pertenecer, amar y ser amados. ¿No podría ser de otra manera? somos creados a imagen del Dios trino, cuyas tres personas han compartido una relación íntima y perfectamente amorosa por toda la eternidad.

Sólo se sigue que Cristo construiría su Iglesia, ¿la suya? ekklesia , con mujeres y hombres a quienes ha llamado de todos los orígenes para formar su nueva comunidad de fe redimida. Es el contexto en el que diversos creyentes crecen juntos para llegar a ser como su Señor. Como sus hermanos y hermanas, debemos formar una familia cuyos miembros compartan sus vidas, sus cargas y éxitos, animándose unos a otros en su fe y mostrándose gracia en sus fracasos. Siguiendo el ejemplo de Jesús, esta comunidad debe ser un espacio seguro y sagrado que reciba a todos los que llegan con amabilidad y respeto.

Permaneciendo en Cristo

Horas antes de su traición y arresto, Jesús ofreció a sus discípulos una metáfora evocadora para ilustrar su relación con ellos: él era la vid, ellos eran los pámpanos (Juan 15:1-17). Él era la fuente de su vida y su vitalidad, y sólo podían dar fruto a través de su conexión con él. De hecho, Jesús fue bastante directo al decirles que separados de él, no podían hacer nada.

Así como los pámpanos necesitan permanecer conectados a la vid, Jesús enfatizó una y otra vez que sus seguidores necesitan permanecer en él, permanecer en él, encontrar su hogar, refugio y gozo en él. ¿Se trata de una conexión vital que fluye en ambas direcciones? Así como nosotros permanecemos en él, él también permanece en nosotros. El fin último, según Jesús, es que demos mucho fruto, demostrando así ser sus discípulos, para gloria de su Padre.

¿Cómo entonces debemos permanecer en Jesús y qué clase de fruto debemos dar? ¿Jesús nos da la llave? permanecemos en él porque su Palabra permanece en nosotros, moldeándonos, cambiándonos y revelándonos más de él (Juan 15:7). ¿Y el fruto que damos es el fruto del Espíritu? ¿Amor, alegría, paz, paciencia, bondad, bondad, fidelidad, mansedumbre, dominio propio? demostrando que estamos siendo rehechos a su imagen como sarmientos vivos de la vid verdadera (Gálatas 5:22-23).

No podemos lograr nada de esto esforzándonos más y haciendo más. Sólo Dios puede hacer crecer su fruto en nosotros. Como sus hijas e hijos, simplemente tomamos su mano, sabiendo que nuestro amoroso Padre nos sostiene y cumplirá todos sus buenos propósitos en nosotros.

Al mismo tiempo, no somos pasivos en el proceso. Permanecer en Jesús significa pasar tiempo con él, conociéndolo cada vez mejor, creciendo en nuestra confianza y amor por él y permitiéndole cambiarnos para ser como él. ¿Hacemos esto encontrándonos con él en los lugares que él ha designado? ¿Escritura, oración, soledad, comunidad? lo que llamamos las disciplinas espirituales. En términos más poéticos, nos situamos en los caminos de la gracia.

Como toda disciplina, éstas requieren esfuerzo, pero a través de ellas nuestro sentido de asombro y adoración sólo puede crecer, junto con los racimos de frutos espirituales que daremos para la gloria de Dios. Jesús prometió que si permanecemos en él, su gozo estará en nosotros y nuestro gozo será pleno. El viaje nos dará un anticipo cada vez mayor de la vida que compartiremos con nuestro Señor por toda la eternidad. Como seguidores de Jesús, apenas necesitamos más incentivos que ese.

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