Evangelismo integral: cuidado del cuerpo, la mente y el alma

"A mí me ha sido dado todo poder en el cielo y en la tierra. Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado. Y he aquí, yo estaré con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo." (Mateo 28:18-20)

De este lado de la Gran Comisión, los seguidores de Jesús entienden que seguir a nuestro Señor significa darlo a conocer. Tenemos el placer y el privilegio de ser sus representantes, declarar su reino y compartir su gracia con un mundo quebrantado.

Sin embargo, la mejor manera de hacerlo sigue siendo un tema de debate entre los creyentes. Hay quienes sienten una necesidad urgente de inyectar un mensaje del Evangelio en cada conversación donde sea posible, centrándose principalmente en salvar almas, pero con relativamente poca consideración por las necesidades físicas, mentales y emocionales de la persona. Otros creen que es suficiente seguir el ejemplo de Cristo cuidando a las personas con actos prácticos de bondad y amor, con la esperanza de atraerlos a Jesús sin palabras.

Ambos enfoques contienen un elemento de verdad, pero también son deficientes, al considerar sólo una parte del panorama. Pasan por alto las implicaciones más amplias del Evangelio, el alcance más amplio de la redención que Dios está obrando a través de su Hijo.

El mandato de creación

Mucho antes de la Gran Comisión, Dios creó a la humanidad, hombres y mujeres, a su propia imagen. Esto no significaba que fueran espíritus encerrados en cuerpos que no importaban, viviendo en un mundo físico que no importaba. ¿Toda su persona? cuerpo, mente y alma? estaba perfectamente integrado y reflejaba la gloria de Dios. Eran la piedra angular de su bueno y hermoso orden creado, tanto físico como espiritual.

Dios dio a nuestros primeros padres una comisión propia, conocida como Creación o Mandato Cultural, que se extiende a todos sus descendientes. Debían ser sus representantes, ejercer sabia autoridad sobre su creación, cuidarla y aprovecharla para beneficio y belleza, para su gloria. Dios valora todo en su creación y nosotros debemos hacer lo mismo.

Como portadores de la imagen de Dios, los humanos fueron creados para tener una relación con Dios y entre sí. Las tres personas de la Trinidad, Padre, Hijo y Espíritu Santo, han existido desde siempre en perfecta y amorosa unidad, y los seres humanos fueron diseñados para reflejar eso. Fuimos hechos para amar y ser amados. ¿Todo lo que hacemos? ¿Desde plantar cultivos hasta construir ciudades, curar cuerpos y enseñar acerca de Dios? debe realizarse en el contexto de una relación amorosa apropiada.

El cuidado de Dios por un mundo quebrantado

Así como la persona entera fue creada para reflejar la imagen de Dios, así la persona entera fue quebrantada por la caída de la humanidad. ¿Cada facultad humana? ¿Cuerpo, espíritu, intelecto, voluntad, emoción, relación? se corrompió por el pecado. Esto no fue sólo quebrantamiento sino rebelión contra Dios y por lo tanto también culpa moral ante él. Como resultado, el sufrimiento, la crueldad, las enfermedades y la muerte entraron en el mundo y distorsionaron la bondad original de la creación.

La naturaleza caída de la humanidad condujo a una variedad de creencias antiguas que veían el mundo espiritual como puro y perfecto, mientras que el mundo físico estaba irremediablemente contaminado. El objetivo de la vida era liberar el alma de la influencia corruptora del cuerpo, vivir en algún estado elevado o en una vida futura incorpórea.

Esta visión dualista, según la cual lo espiritual es bueno y lo físico es malo, se desarrolló en el pensamiento de Platón y otros filósofos griegos y se convirtió en el marco de las primeras herejías gnósticas. Lamentablemente, también ha influido en cómo algunos cristianos entienden el mundo y cómo abordan la evangelización.

Sin embargo, la visión de las Escrituras es muy diferente. Toda la creación, tanto física como espiritual, ha sido contaminada por la caída. Sin embargo, Dios continúa cuidando de esta creación quebrantada con su humanidad quebrantada. Él no saca almas de un mundo malvado, sino que llama a las personas a hacer justicia, amar la bondad y caminar humildemente con Dios. A lo largo del Antiguo Testamento, Dios formula sus promesas de bendición en términos físicos. comida y bebida, música y risas, cuerpos sanados y relaciones sanadas.

El Verbo hecho carne, lleno de gracia y de verdad.

Desde el principio, Dios se propuso redimir y restaurar toda su creación, plan que fue iniciado y será consumado mediante la encarnación de su Hijo. El mundo físico le importaba tanto a Dios que entró en él convirtiéndose en ser humano. Esto no fue una pretensión o una ilusión, como afirmaban algunas corrientes del gnosticismo. El Hijo de Dios, la segunda persona de la Trinidad, nació de una mujer como Jesús de Nazaret, con un cuerpo y una mente humanos reales que necesitaban aprender y crecer, sin dejar de ser plenamente Dios. Él experimentó todas las tentaciones que nosotros experimentamos y, sin embargo, nunca pecó.

Jesús comenzó su ministerio público declarando que el Reino de Dios había llegado y ordenó a la gente que se arrepintiera y creyera en las buenas nuevas. ¿Él enseñó acerca de Dios en sinagogas y espacios públicos y atrajo discípulos? ¿No sólo los Doce, sino un grupo más amplio de hombres y mujeres? estar en relación con él y aprender de él. Asistió a bodas y cenas, y acogió a aquellos a quienes la sociedad rechazaba o despreciaba: los enfermos, los pobres, los parias sociales, los extranjeros, las mujeres. Los alimentó, sanó sus cuerpos y mentes, perdonó sus pecados, dio esperanza a sus almas y los resucitó de entre los muertos.

En la cruz, Jesús cumplió el propósito para el cual había sido enviado y que Dios había planeado desde antes de la Creación. ¿El Hijo de Dios sin pecado cargó con los pecados del mundo y compró la redención? no sólo para las almas de quienes creen en él, sino también para sus cuerpos y para la creación misma. Para demostrar que la misión se había cumplido, resucitó de entre los muertos al tercer día.

La Resurrección fue un escándalo para los judíos y una tontería para los griegos. Algunas facciones del judaísmo creían en una resurrección al final de los tiempos, mientras que otras no, pero en cualquier caso, la resurrección en el mundo actual era impensable. Para los griegos, inmersos en su filosofía dualista del cuerpo y el espíritu, el objetivo era estar libres de las limitaciones y corrupciones del cuerpo. ¿Quién querría recuperarlo?

Sin embargo, Jesús resucitó de entre los muertos con un cuerpo físico pero glorificado, el precursor de una nueva creación. Lejos de escapar del mundo físico, se ha ligado para siempre a un cuerpo que todavía lleva las cicatrices de sus heridas, recuerdos de su acto de amor para salvar a su pueblo de sus pecados. En lugar de descartar nuestros cuerpos, él los resucitará y perfeccionará para que sean como el suyo, para que podamos disfrutar plenamente de su presencia por toda la eternidad. Dios está redimiendo a personas enteras, en cuerpo, mente y alma, y nuestros esfuerzos evangelísticos deben reflejar eso.

Antes de regresar al cielo, Jesús encargó a sus seguidores enseñar todo lo que él les había enseñado, testificar de su resurrección y proclamar el arrepentimiento para el perdón de los pecados en su nombre. Ese es un mensaje verbal con contenido específico, y ninguna cantidad de evangelismo sin palabras puede sustituirlo. Como escribió el apóstol Pablo, la fe proviene del oír, y el oír, por la palabra de Cristo.

Al mismo tiempo, ¿ese mensaje verbal no puede ni debe divorciarse de actos prácticos de bondad y compasión? proveer a los pobres, alimentar a los hambrientos, curar a los enfermos, buscar justicia para los oprimidos. Dios lo ordenó en el Antiguo Testamento, Jesús lo modeló en el Nuevo y la Iglesia lo practicó desde sus primeros días. Cuidar a las personas en el contexto de una relación amorosa apropiada es parte integral del evangelismo genuino y, de hecho, puede atraerlos a estar abiertos al mensaje del Evangelio.

Plantar, regar y confiar en Dios

El Libro de los Hechos registra el nacimiento y crecimiento de la Iglesia a lo largo de sus primeras décadas a medida que el Evangelio se difundió desde Jerusalén hasta Palestina y por todo el mundo grecorromano. Lo notable de estos relatos evangelísticos es su diversidad. El mensaje central siguió siendo coherente, pero se enmarcó de diversas maneras, teniendo en cuenta el contexto personal, cultural y religioso de los oyentes. Algunas conversiones fueron rápidas y dramáticas, otras fueron el resultado de largos períodos de enseñanza.

Sin embargo, todos estos esfuerzos fueron impulsados por la oración y dependieron de la guía del Espíritu Santo. En algunos casos, Dios dispuso citas específicas, llevando a Pedro a Cornelio y a Felipe al eunuco etíope. Cuando Pablo estaba en Corinto, el Señor lo animó a mantener el rumbo porque Dios tenía mucho pueblo en esa ciudad. En otra ocasión, el Espíritu Santo impidió que Pablo y su equipo fueran a varias regiones de Asia Menor, y los condujo a Macedonia y Grecia.

Los apóstoles y evangelistas entendieron que el poder y la responsabilidad de salvar a las personas recaían en Dios, y sólo en Dios. Simplemente debían ser fieles emisarios de las buenas nuevas, dejando los resultados a su Señor Soberano. Como Pablo explicó más tarde a la iglesia de Corinto, cuando se trata de formación espiritual, una persona planta y otra riega, pero Dios es quien hace crecer las cosas.

El principio sigue siendo el mismo hoy. En determinadas ocasiones, puede ser necesario hablar con prontitud y contundencia. Pero la mayoría de las veces, la evangelización es más como plantar semillas y regar un jardín. Construimos relaciones y amistades con las personas, ganándonos su confianza. Abordamos sus necesidades y escuchamos sus historias con compasión y respeto. Oramos por ellos y cuidamos de su persona en su totalidad, física, mental, emocional y espiritual. Y en los momentos correctos, según nos guía el Espíritu Santo, compartimos con ellos las buenas noticias acerca de Jesús, confiando en que nuestro Dios Soberano cumplirá su perfecta voluntad en sus vidas.

Todas las cosas hechas nuevas

Cerca del final del Libro del Apocalipsis, Dios declara que está haciendo nuevas todas las cosas. Ofrece tentadoras vislumbres de esta creación renovada, a la que llama los Nuevos Cielos y la Nueva Tierra. En ella estará la Nueva Jerusalén, una hermosa ciudad resplandeciente de oro transparente, con un río de agua cristalina fluyendo a través de ella y una variedad de árboles frutales bordeando sus bulevares. Dios mismo estará directamente presente con su pueblo, enjugando todas sus lágrimas para que ya no se recuerde el sufrimiento, el dolor y la muerte.

La vida en esta nueva creación se describe de diversas maneras como una fiesta de bodas, un banquete de comida deliciosa y buen vino, y una propiedad palaciega con muchas habitaciones, preparada por Jesús para cada uno de sus seguidores. En nuestros cuerpos glorificados, libres de pecado, dolor y decadencia, estaremos con el Señor para siempre, compartiendo su amor y el de nuestros hermanos y hermanas redimidos por toda la eternidad.

De principio a fin, Dios nos creó y redimió como personas completas, en cuerpo, mente y alma. Tiene poco sentido, entonces, que nuestros esfuerzos evangelísticos se centren sólo en el alma y resten importancia a la mente y el cuerpo. Si vamos a seguir las enseñanzas y el ejemplo de nuestro Señor, cuidaremos de los tres. Compartiremos las buenas nuevas de la gracia y la esperanza que tenemos en Jesús, pero también las demostraremos mediante actos prácticos de bondad y amor en el contexto de relaciones genuinas. Al participar en una evangelización integral, podemos cumplir todo el alcance de la Gran Comisión en espíritu y en verdad.